Al igual que la historia de la humanidad se estructura en edades (piedra, bronce, hierro, etc.), la historia de los ordenadores lo hace en generaciones, que agrupan las máquinas que tienen unas características comunes. Sin embargo, la aparición de los ordenadores es tan reciente que todavía no existe una cronología estandarizada y, por ello, los intervalos temporales que he colocado en estas páginas para situar cada generación, deben entenderse únicamente como referencia.

De hecho, ni siquiera está claro el número de generaciones. En principio, casi todo el mundo da por válidas las tres primeras, pero el acuerdo acaba ahí; para unas personas, todavía estamos en la cuarta generación, para otras ya vamos por la sexta, etc. En resumen, aún carecemos de la suficiente perspectiva histórica para fijar los hitos verdaderamente determinantes.

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